April 2025 Joint Letter Campaign

Your Excellencies,

We, the undersigned civil society organizations, alongside farmers' groups, indigenous peoples, and local communities, write to express our deep concern over the ongoing negotiations of the Ad Hoc Open-Ended Working Group to Enhance the Functioning of the Multilateral System (MLS) under the Plant Treaty, particularly the Co-chairs' proposals to amend the International Treaty for Plant Genetic Resources for Food and Agriculture, and its Standard Material Transfer Agreement (SMTA) contained in document IT/OWG-EFMLS-13/25/4.1.

The Working Group's mandate was renewed at the 9th Governing Body meeting in 2022 (after being suspended in 2019 following eight unsuccessful years of negotiations). Instead of revamping the proposals to build a better MLS and consensus among Parties, the Working Group sought to begin the work from where it failed, i.e. a 2019 package of measures, and allowed the Co-chairs to make proposals based on the same. The 2019 package was already imbalanced and discriminatory against developing country interests and the current Co-chairs' proposals make it even more problematic.

Problematic Scope Expansion

The Co-chairs' proposals are seriously problematic as they fundamentally alter the Treaty's structure by expanding the scope of MLS to "all Plant Genetic Resources for Food and Agriculture (PGRFA)", while reducing transparency and accountability. Some of the proposed elements actively facilitate biopiracy of PGRFA shared under the MLS.

Currently, only 35 food crops and 29 forages are listed in Annex 1. There are currently at least 350,000 known plant species, of which 30,000 are considered edible and 7,000 are cultivated. If the proposed amendments are adopted, any or all of these species could be considered as included in the MLS.

Benefit-Sharing Failures

Since MLS operations began, around 112,000 SMTAs have shared 6.7 million PGRFA with 25,300 users, yet only five seed companies have contributed to the Benefit-sharing Fund, collecting a total of $391,721, of which 91% has come from one firm. User-based income thus remains just 1.1% of the Benefit-sharing Fund, while 13 Parties, including two developing country Parties, fund around 95% of it.

Transparency Concerns

Transparency is absent, despite the mandate under Article 10.2., leaving national authorities, farmers, and civil society without access to information on how PGRFA and associated digital sequence information (DSI) are used and by whom. Instead of rectifying this, the amendments introduce three new confidentiality clauses in the SMTA.

Our Demands

We therefore urge developing country governments to:

1. Reject inequitable Treaty amendments as proposed by the Co-Chairs in document IT/OWG-EFMLS-13/25/4.1. They exceed the Working Group's mandate and violate Treaty provisions.
2. Demand predictable user payments via a single, enforceable payment model, such as a subscription system, without any other options.
3. Establish an easy process for periodic expansion of crop lists in Annex 1, linked to corresponding increases in user payment rates.
4. Ensure transparency and accountability in MLS operations through public disclosure of SMTA data.
5. Protect farmers' rights and prevent biopiracy through proper safeguards and monitoring systems.

Vos Excellences,

Nous, les organisations de la société civile soussignées, aux côtés des groupes d'agriculteurs, de peuples autochtones et de communautés locales, vous écrivons pour vous faire part de notre profonde préoccupation concernant les négociations en cours du Groupe de Travail spécial à composition non limitée chargé d'améliorer le fonctionnement du Système Multilatéral (SML) dans le cadre du Traité sur les Plantes.

Le mandat du groupe de travail a été renouvelé lors de la 9e réunion de l'Organe directeur en 2022 (après avoir été suspendu en 2019 à la suite de huit années de négociations infructueuses). Au lieu de reorganiser les propositions afin de construire un meilleur SML et un consensus entre les Parties, le groupe de travail a tenté de reprendre le travail là où il avait échoué.

Expansion Problématique du Champ d'Application

Les propositions des coprésidents posent de sérieux problèmes, car elles modifient fondamentalement la structure du Traité en élargissant le champ d'application du SML à « toutes les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture (RPGAA) », tout en réduisant la transparence et l'obligation de rendre des comptes.

Actuellement, seules 35 cultures alimentaires et 29 fourrages figurent à l'annexe 1. Il existe actuellement 350 000 espèces végétales connues, dont 30 000 sont considérées comme comestibles et 7 000 sont cultivées. Si les amendements proposés sont adoptés, toute ou n'importe laquelle de ces espèces pourraient être considérées comme incluses dans le SML.

Échecs du Partage des Avantages

Depuis le début des opérations du SML, environ 112 000 ATTM ont partagé 6,7 millions de RPGAA avec 25 300 utilisateurs. Pourtant, seules cinq entreprises de semences ont contribué au Fonds de partage des avantages, collectant un total de 391 721 dollars, dont 91% proviennent d'une seule entreprise.

Nos Demandes

Nous exhortons par conséquent les gouvernements des pays en développement à:

1. Rejeter les amendements inéquitables au Traité tels que proposés par les Coprésidents.
2. Exiger des paiements prévisibles des utilisateurs via un modèle de paiement unique et exécutoire.
3. Établir un processus facile pour l'expansion périodique des listes de cultures dans l'Annexe 1.
4. Assurer la transparence et la responsabilité dans les opérations du SML.
5. Protéger les droits des agriculteurs et prévenir la biopiraterie.

Excelencias,

Las organizaciones de la sociedad civil abajo firmantes junto con grupos de agricultores, pueblos indígenas y comunidades locales, estamos muy preocupados por las negociaciones en curso del Grupo de Trabajo Especial de Composición Abierta para Mejorar el Funcionamiento del Sistema Multilateral (SMF).

El mandato del Grupo de Trabajo se renovó en la 9ª reunión del Consejo de Administración en 2022 (tras suspenderse en 2019 después de ocho años de negociaciones infructuosas). En lugar de renovar las propuestas para construir un mejor SMF y llegar a un consenso entre las partes, el grupo de trabajo trató de comenzar el trabajo desde donde fracasó.

Expansión Problemática del Alcance

Las propuestas de los cofacilitadores son gravemente problemáticas, ya que alteran fundamentalmente la estructura del Tratado al ampliar el alcance del MLS a "todos los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (RFAA)", al tiempo que reducen la transparencia y la rendición de cuentas.

En la actualidad, sólo 35 cultivos alimentarios y 29 forrajes figuran en el anexo 1. Actualmente se conocen por lo menos 350 mil especies vegetales, de las cuales 30.000 se consideran comestibles y 7.000 se cultivan. Si se aprueban las enmiendas propuestas, cualquiera de estas especies o todas ellas podrían considerarse incluidas en el SMF.

Fallas en la Distribución de Beneficios

Desde el inicio de las operaciones del SMF, alrededor de 112.000 SMTA han compartido 6,7 millones de RFAA con 25.300 usuarios, pero sólo cinco empresas de semillas han contribuido al Fondo de distribución de beneficios, recaudando un total de 391.721 dólares, de los cuales el 91% ha procedido de una sola empresa.

Nuestras Demandas

Por lo tanto, instamos a los gobiernos de los países en desarrollo a:

1. Rechazar las enmiendas inequitativas al Tratado como proponen los Cofacilitadores.
2. Exigir pagos predecibles de usuarios a través de un modelo de pago único y ejecutable.
3. Establecer un proceso fácil para la expansión periódica de las listas de cultivos en el Anexo 1.
4. Asegurar transparencia y rendición de cuentas en las operaciones del SMF.
5. Proteger los derechos de los agricultores y prevenir la biopiratería.